1987年成立的Acoustic Energy,以一款AE1音箱打响了品牌知名度。这款由Phil Jones设计的AE1原本仅供录音室使用,该音箱所具备之准确的立体声音像、优秀的动态表现、高透明度声音,以及高承受功率和出色的线性数据,让这对音箱不仅获得专业用户的赞赏,也赢得音响爱好者的青睐。

Acoustic Energy AE1的威名不胫而走,直至今日,公司已准备向卅年迈进,AE1也出到了MKIII,但经典外型几乎不改,风华仍旧不减。如果AE1可被视为是Acoustic Energy的经典,那我在听完301之后要说,设计“书架音箱”才真是这间公司的绝活。


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箱体结实、设计简约

在2012年,Acoustic Energy“3系列”问世,包括落地款的305、中央声道307、超低音308以及这次要评测的书架音箱301。将近三十年的音箱开发经验,Acoustic Energy对于书架音箱设计的掌握却有其一套。虽然没有什么让人惊艳的奇特设计,方正外型、钢琴烤漆,颜色也仅有黑白两色可选,但这里面都是原厂多年经验累积的智慧。


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声音要干净,箱体就要够结实,谐振才会小;所以,301使用了18mm的MDF,箱体外部施以钢琴烤漆。烤漆可不是单单好看而已,烤漆也具有加强箱体、降低谐振的作用。

黑色平光的前帐板看起来没什么特色,但是摸起来有种滑溜细致的仿麂皮触感,这种利用橡胶表面制造出的色调和触感对比,让301绝对能为您的居家空间加添一股当代优雅的气质。301采用磁吸式网罩设计,因此音箱正面看不见任何固定网罩的孔洞,甚至,Acoustic Energy把固定单元的螺丝都免了,整个音箱除了背面固定音箱端子座的螺丝以外,箱体没有留下任何螺丝,这都是设计的功夫。

301使用了18mm的MDF,箱体外部施以钢琴烤漆,烤漆颜色有黑、白可选,带有现代感的简约设计。


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订制高音搭配铝合金中低音

高音单元使用的是一只直径28mm的软凸盆高音,这是Acoustic Energy全新设计的订制品。原厂表示,其实301当然也可使用较小尺寸(如1寸)的高音,但他们希望用到28mm的高音,好拉低高音单元的工作频率,如此一来,一方面可以降低中低音单元的工作频率,二来高音单元在相对较低频率的工作频率也会更线性。

总之,原厂的考虑就是为着一件事:怎么能让单元工作地更线性、失真可以更低,这样才能有好声音。此外,高音单元周围还有一圈浅号角设计,以增加高音的扩散性。

中低音单元则是一只110mm的铝质振膜,振膜表面经过阳极处理而呈现黑色。中央采用三角圆锥的防尘罩,周围悬边则是海绵材质,但海绵悬边有特殊涂层,可保持经久耐用。虽然很多音箱厂都选择使用橡胶作为悬边材料,但多年来,Acoustic Energy始终不改其单元设计的原则,他们认为金属振膜搭配海绵悬边,才是他们所认为最理想的中低音单元材料。

只不过,Acoustic Energy各款音箱的中低音单元虽然看起来相像,实际上却有不同。例如AE1及Reference系列所使用的中低音单元是陶瓷与铝合金的三明治结构振膜,其防尘罩与音圈也都是铝质,比起其他音箱使用纸盆或PP振膜,其坚固性可以承受更大的功率。

301前后都看不到传统的圆形低音反射孔,别就此以为它是密闭音箱。在中低音单元下方有一长条状的开孔,那就是301的低音反射孔,反射孔在前,让家用301更好摆位;改成长条状,则可减少气流声,让低频声音更干净,所以原厂称之为“low turbulence slot port”。

虽然是两音路,301只给了一对音箱端子,让您不必为怎么接线伤脑筋;只能single wire,如此虽然少了玩趣,却也说出Acoustic Energy希望301的用家专心听音乐就好,不要想太多。


妥善摆位后,音箱消失于形

我把301置于65公分高的音箱架上,考量301体型不大,因此仅将音箱间距拉开到1.5M,先以正面朝前的方式摆放。放大器则先使用U-Audio试听室的参考用放大器Linear Acoustic LAV60 MKII。这样的搭配的确不太常见,一方面价位有不小差距,二方面LAV60 MKII足有100瓦输出,用来推301这种小型书架音箱,似乎有“杀鸡焉用牛刀”之疑。但我考虑到LAV60 MKII的百瓦输出功率,加上放大器本身低失真的特性,可以完全控制住单元,我大可不必费心考虑前端问题,能以辨别音箱声音特性和走向。因此还是选择使用LAV60 MKII当参考放大器。


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一开声,我立刻感受到301具有让人称赞的空间营造能力,音场显得宽大,声音尤其开放,并不如其娇小漂亮的身躯一般小家碧玉,反而流露出一股外放、开扬的气宇。但我并不满意这样摆放下的声音,听起来音像前倾而平面,缺少聚焦感,声音虽然开放,却有种虚浮无定之感。怎么办?Toe-in是良药。

试着调整301的内倾角度,经过几番微调,包括倾角和间距的调整,终于找到一个让我最满意的摆放位置。调整之后,开放的空间感依旧,但音像往后退了,舞台感更出色,前后左右的维度较为均衡,聚焦也明确许多,声音的形体轮廓也比较清楚。搞定摆位,就正式开听了。

中低音单元下方有一长条状的开孔,那就是301的低音反射孔,反射孔在前,让家用301更好摆位;改成长条状,则可减少气流声,让低频声音更干净,所以原厂称之为“low turbulence slot port”。音箱正面看不见任何固定网罩的孔洞,甚至看不见固定单元的螺丝,这都是设计的功夫。

Acoustic Energy 301的特性其实很鲜明,首先,它很容易就消失在空间里。只要摆对位置,您很快会发现:音箱不见了!无论我播放什么音乐,音乐就在那里,舞台就在那里,很容易让人陶醉于音乐,而不会让左右声道音箱各唱各的。眼睛睁着听,就跟闭上眼睛听的感觉一样,Acoustic Energy果然会做小音箱,在301上露了一手“隐身斗蓬”(Invisibility Cloak,想知其妙用,请参“哈利波特”系列小说)的法宝。


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定位与空间描绘能力出众

我前面说过,Acoustic Energy是设计小音箱的高手,除了让音箱消失以外,另一个301的过人之处就是定位佳。这也是小书架音箱特别擅长的特性之一,301的定位表现也有过人之处。听2015年高雄音响展示范CD的第一轨,左边的主奏吉他非常清楚,右侧的吉他混入后,不仅有左右之别,还有前后的距离差距,歌手朱万花女士的声音位于中央稍微偏左一点点,这些相对位置听的清楚极了。

换听Cassandra Wilson的“Rendezvous”(Blue Note 7243 55484 20),这里有许多丰富的打击乐器,加上人声、钢琴、贝斯,您能见到一个透过录音混音而构成的虚拟舞台,Cassandra在哪里吞吐着她那低沈、厚实、迷人之至的嗓音,贝斯在哪里撩动着一圈一圈的低频涟漪,加上Jacky Terrasson灵巧慧黠的钢琴伴奏,只要听完第一轨“Old Devil Moon”,您就要惊奇301这个小不点的定位功夫真是要得。


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带着暖意与厚度的声音,听来舒服

301的声音有着暖意、并且带着厚度,特别是高音和中高音的部分。这让音乐听起来很舒服、很惬意,音乐听起来也特别有感情,这不就是我们日常生活听音乐的最大目的吗?谁没事听音乐挑三拣四,管什么录音水准好坏、诠释手法优劣,甚至还要细究录音到底有没有加料调味,这不是我等人听音乐的态度。这世上够多累人的事了,别把听音乐也搞得那么辛苦。

我听2015年高雄音响展示范CD的第三轨,那个由美女小提琴家Caroline Campbell与帅哥小号手Chris Botti联袂演出的“新天堂乐园”主题曲,因为高音温暖厚实,让音乐听起来尤其浪漫动人。Botti的小号声音显得暖意十足,越听越舒服;钢琴伴奏声音圆润而有光泽,颗粒感饱满,很多乐友喜欢听带有木头质感的钢琴声,您一定懂得这里我所描述的301的好处。

至于小提琴声音更是因为这样的温暖音色和饱满音质而受惠。小提琴在高把位处,总让人担心高音飙出来会刺耳,301上头这个28mm软半球高音显然出力不少,既能适当表现小提琴的揉弦变化,又能保有让发烧友着迷的擦弦细节,它以一种较为阴柔的方式展现这些细节。谁说音色暖而且质地厚就表示缺乏细节和变化,这种论调,301说:“No!我不接受!”


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换听流行音乐,甚至放点摇滚和金属,301不是吃不下这些动能,我甚至要告诉您:在处理大动态音乐时,只要放大器够力,301也能提供一点“轰炸”的快感。播放Christopher Tin的“Baba Yetu”时,我试着把音量转大、再转大,即使Linear Acoustic LAV60 MKII的音量都快上到12点钟方向了,我还是感受不到刺耳难耐的感受,只不过此时音场稍微混乱一点。

在音乐动态高潮处,我上前触摸箱体,发现301箱体的振动极轻微,足见Acoustic Energy的箱体制作确实认真。回到座位,把音量调低两格,音乐的壮阔感依旧,但音场又恢复清楚了,一层一层、一波一波地,就像是站在非洲大草原观看日出般,把我引入那万千豪情之中。单就此点,我能说,如果空间小,恐怕305摆放不下,用301搭出多声道应该也不错,若真的低频不够,加个超低音,补足延伸和量感就可以了。

虽然规格标注301的低频可到48Hz,但实际听来似乎到了底段,低频稍嫌松垮,而且量感并不丰沛。较松软的低频,听爵士音乐,尤其适合。太过短促、束结的低频,往往无法满足想藉爵士乐达到放松目的乐友,这样的低频对于摇滚乐迷当中的性嗜低频者来讲可能也不够用,但是饱满有厚度的中频,却又让小鼓声音显得结实而且清楚,如果喜欢舒服一点地听抒情摇滚,或一些“芭乐情歌”,301的声音都很讨喜;如果口味辛辣一点的,301声音就太过温和了。


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与同门师弟101较量,贵的有道理

我后来又试着更换放大器,301在更换放大器之后也有不同表现。在换上Audiolab 8300A之后,感觉声音较为集中一点,音场没有那样开阔,音像的轮廓线条刻划的没那么锐利,整体听来更为轻松而活泼。因为U-Audio试听室恰好有一对101,我心中也有疑问:301与101看起来真的很像,单论做工,101并不输给301太多,两者价格差了将近一倍,真有这等价值差距吗?试听之后,果然,101作为脱胎自301的产品,虽然看起来很像,听起来还是有差。

101相较起来声音略轻、略松散。相对而言,301明显音质较厚实,甚至应该用紮实来形容;音场与舞台的层次也比较好。到底,这等价差,还是有差!我本想“听见奇迹”,最后还是摸摸鼻子,把101放回去。

如果您对音箱的外观很在意,Acoustic Energy 301值得您来监赏;如果您喜欢爵士乐,301更是您必须听过的音箱;如果您只想让自己悠闲舒适地享受音乐美好,不想当个什么乐评家、音响评论员什么的,没有参考级监听性能的301,只有温暖芬芳的乐音,应该会是您喜爱的菜。

方正、简单,把弄方圆几何,还要使劲藏好螺丝和孔洞,AE在301上下足了设计功夫。


器材规格

型式:2音路2单元低音反射式书架音箱

单元:28mm 软半球高音x1;110mm电镀铝质振膜x1

频率响应:48Hz - 32kHz +/- 3dB

最大承受功率:150 瓦(RMS)

建议放大器功率:25-150瓦(into 8 Ohms)

平均阻抗:8欧姆(最低6欧姆)

灵敏度:87dB

尺寸:300 x 185 x 250mm (HxWxD)

重量:5.5 kg

颜色:钢烤白、钢烤黑

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