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英特尔并没有独立显卡业务,不过却有类似于显卡的产品,其实就是 VCA“视觉计算极速器”,其作用主要是围绕视觉计算工作负载而设计,可以插到传统显卡的 PCIe 接口上,可以处理高分辨率 4K UHD 视频编码(HEVC)和转码工作,并可负责更多高级视频编码(AVC)。

近日,在美国国家广播电视业协会 NAB 2017 展会上,英特尔发布了第二代视觉计算极速器 VCA 2。根据英特尔介绍,VCA 2 足够应付云 4K 流媒体视频,3D 图形处理器和 VR 虚拟显示等内容的加速编码和转码。

在 VCA2 内部,该所谓的“显卡”结合了英特尔 Iris Pro P580  图形处理单元的内置功能,同时搭配 3 个 Xeon E3-1500v5 处理器,自带大容量内存。其中这个 P580 核显很多玩家应该很熟悉,之前英特尔代号为“Skull Canyon”的游戏 NUC ,之所以声名鹊起就是因为这一最高端的图形处理器单元。

VCA2  也采用类似于显卡的设计,可以插到 PCIe 3.0 插槽上,不过绝不会充当 CPU 或 GPU 的作用,虽然其 GPU 单元从老一代 Iris Pro P6300 升级到了 P580,但性能其实还落后于现在最新第七代 Kaby Lake 处理器的集成 GPU。不过在专业领域的用途就不同了,英特尔展示了 VCA 2 帮助诺基亚 OZO 专业 VR 4K 摄像机如何加速编码,并将其传输到 VR 虚拟现实头显上。

总之,如果你希望英特尔的“显卡”能够玩游戏,例如《孤岛危机》,那千万还是不要指望了,毕竟只是结合英特尔 Iris Pro 图形芯片内置功能,然后配上 Xeon 至强系列处理器的加速器产品而已,在电脑上的 VR 性能其实与 AMD 或 Nvidia 还差很远。早在 2010 年英特尔也尝试过高端 GPU ,但面临诸多技术调整只好放弃,最终研究产物变成了 Xeon Phi 计算卡。

最后需要注意的是,VCA2 一般消费领域完全用不到,主要面向云服务提供商、电芯服务提供商和机构等,重点是那些需要媒体编码转码加速的专业市场。

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