前文回顾

提起苹果,大家首先会想到什么呢?iPhone、iPad还是iOS和Siri?总之,大部分人脑海里浮现的,都不会是“AirPlay”。2010年,这项苹果专利的无线流媒体技术伴随iOS 4系统首次面世,主要功能很简单——将iPhone、iPad上的音乐、视频和图片等资源无线传送到支持AirPlay的设备上。彼时支持AirPlay的第三方设备不算太多,而且几乎同时兼容Wi-Fi和蓝牙功能,导致AirPlay的使用和普及处于不温不火的状态。直到2017年,苹果旗下首款智能音箱HomePod横空出世,AirPlay才迎来升级强化版的AirPlay 2,重新“怒刷”了把存在感。

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为家居和群体生活服务的AirPlay 2

AirPlay 2和AirPlay的主要区别在哪里?简单来说,AirPlay是一项无线流媒体技术,而AirPlay 2是一项无线“多房间”流媒体技术。重点在于“多房间控制”。

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AirPlay 2的重点在于“多房间控制”

也许有些人会觉得,AirPlay难道就不支持多房间控制吗?把支持AirPlay的设备放在不同的房间也一样啊!或许最后的效果是相同的,但从本质上来说,只有AirPlay 2具备“多房间控制”的意识,因为它引进并明确了“位置”这一概念。

当用户的iPhone或iPad安装iOS 11.4或以上版本时,系统会提醒你将Apple TV、HomePod或其它兼容AirPlay 2的设备放置在“卧室”、“客厅”还是“厨房”里,并由苹果的智能家居平台HomeKit统一管理,在“Home家庭”App中查看。这也就意味着,在你想用iPhone中的AirPlay 2功能时,你可以让“摆在卧室里的Apple TV”播放周杰伦的《七里香》,也可以让“摆在客厅里的HomePod”播放陈奕迅的《十年》,并单独控制每一台设备的音量。当然,“命令”多个位置的设备播放同一首歌曲更是简单不过。和“多房间控制”同时更新的是“多用户列表”这一功能。爱参加聚会的朋友们注意了,当你发现主人使用AirPlay 2功能来播放Apple Music里的音乐时,只要你手里拿的也是支持AirPlay 2的苹果设备,尽管把你喜欢的歌曲发送到他的播放列表中。

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AirPlay 2允许用户在不同的房间里播放各自的音乐

Siri让AirPlay 2更加“聪明”和“主动”

“位置”概念和“多用户列表”功能使AirPlay 2不仅能满足个人娱乐,而且多了为“家庭”和“群体”服务的理念。个人觉得这是它和AirPlay最大的区别!

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Siri智能语音助手的加入,令它变得“聪明”和“主动”

另外不可忽视的一点是,Siri智能语音助手正让AirPlay 2变得越来越“聪明”和“主动”。告诉Siri想让哪里的音箱播放哪首音乐只是常规操作,从苹果官网最新公布的信息来看,Siri和AirPlay 2的联系正在逐步加深中。随着时间的推移和使用频率的提升,Siri会知道你,更了解你喜欢的视频内容,而AirPlay 2会知道你喜欢在哪里看电视,当Siri在锁屏或搜索状态下推荐视频内容时,它会同时提供使用AirPlay 2的选项。只需轻轻点击旁边AirPlay 2的图标,你就可以在最常用的(房间和)屏幕上观看自己喜欢的视频了。

越来越多的音响和电视品牌支持AirPlay 2

除了Siri智能语音助手的加持,从播放端和接收端都有自家产品坐镇,也是AirPlay 2相较于大多数无线多房间控制技术的优势。

其中Apple TV可以同时接收AirPlay 2传送的视频和音频,两台HomePod智能音箱能借由AirPlay 2组成立体声系统。可以说,AirPlay 2让苹果的所有设备得以通过无线方式加入到同一个生态系统中,紧密联系,随时联动。

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AirPlay 2支持视频推送,大大拓展了应用空间

但是,苹果的野心显然不止于此。从AirPlay开始,苹果就一直在拉拢第三方设备,经过多年的经营,目前绝大多数的主流音响品牌基本都支持AirPlay 2,而且越来越多领先的电视制造商正在将AirPlay 2直接整合到旗下的电视机中,比如三星、索尼、LG和VIZIO等等。可以预见,在不久的将来,我们将毫不费力地通过AirPlay 2分享包括视频、音乐、照片在内的媒体内容,从iOS设备或Mac直接到支持AirPlay 2的智能电视或音响上,甚至可以在电视上播放音乐,并与摆放在家中任何地方、支持AirPlay 2的音箱同步。

以AirPlay 2绘制的未来家居娱乐生活蓝图

拥有科技圈顶级流量的苹果,其一举一动都吸引着全球的目光。

虽然近几年以来,苹果似乎每发布一款新品就要从神坛上跌下来一次,唱衰声不绝于耳,但是和苹果相关的话题及传闻却只多不少。在苹果如此多的产品和技术中,为什么我们每隔一段时间,就要不吝篇幅来介绍AirPlay(包括现在新版的AirPlay 2)?原因很简单。不管其它无线多房间控制技术如何发展,AirPlay 2始终都是最特别的存在。它让苹果的所有产品组成了一个可以相互分享的网络,而依托苹果完善且庞大的生态系统,AirPlay 2正往无所不能的方向迈进,只有你想不到,没有它做不到。

AirPlay 2对苹果来讲很重要,而从普通消费者的角度来看,它在不断完善和成熟的过程中,为我们绘制了一副未来家居娱乐生活的蓝图,正如苹果官网所形容的那样——“坐下,在更多的地方享受你所热爱的一切。”

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