事实上，说胆机“寿命”短的不过是知其一不知其二，君不见三四十年代的经典名机如MARANTZ 7/9等经换管再稍加修整后就能发出天籁之声，现在二手市场上一些经典古董胆机的价格比当年的发售价还翻几倍，晶体管功放中又有那一台名机有这样的“投资”价值？
从听感上来讲，人耳对奇次谐波失真比较敏感，它给人带来的感觉是有一些生硬，比较让人讨厌，但偶次谐波失真带给人的是一种柔和的感觉。从失真特性来说，晶体管放大器的失真比胆机要小得多，但它的失真主要是奇次谐波失真，这种失真给人以冷硬的听感。而胆机的失真虽相对晶体管放大器要大，但却主要是偶数的二次谐波失真，而这种失真带来的音效却非常讨人喜欢，它添加了温暖而丰富的泛音，给人有如在现场聆听，人耳比较容易接受，这好比加了适量的味精一样，这也是我们认为胆机“靓”声的主因。
另外，当放大器在过载状态发生削波时，胆机的波形较平滑和缓，而晶体管却是梯形的平顶状，声音严重恶化。但是经严格挑拣的晶体管也能制成线性度很高的放大器，它具有极高的指标，这就是为什么五万元以上的高级晶体管放大器声音非常出色的原因，而且功率场效应管的传输特性很似电子管，用它制成的放大器失真特性与电子管相似，效率则更高。胆机还有一个缺点就是电子管的内阻大，晶体管的内阻极小，故电子管放大器的阻尼系数远比晶体管放大器低，对音箱的控制能力不利。
胆机的结构和声音特性
胆机按结构分合并式放大器和前后级放大器两种，合并式放大器设有多组讯源输入选择和音量控制，有的高低音调控制装置等功能，合并式放大器内部有电压放大和末级驱动等完整结构，当信号源在一定输入电平时，放大器的输出可达满功率。而前后级放大器是将讯号源选择和音量控制以及电压放大独立为一体，它要配搭将电压放大和功率放大独为一体的纯后级才能推动音箱，毫无疑问的是前后级分体放大器在结构用料和声效上能达到更高的水准，档次上也更高一些，而价格也高不少。
胆机的前端推动电路对音质音色的影响不少，设计者可通过推动电路的不同而获得不同的效果。而不同型号的电子管对声音和音色的影响也很大，像那些常用的12AX7、12AU7、12AT7、12BH7、6DJ8、6SN7、6SL7、6SJ7等管通过变通一些设计就能应用其它管子，末级电路中常用的电子管有：2A3、300B、845、6L6、EL34、KT88、6550等也有这样的同性，这也使得胆机的设计使用和把玩过程中充满乐趣！
不同的胆管所发出的声音也各有千秋，而电路设计的不同，音色也有不同的变化。胆机中有单端与推挽两种不同的工作形式，前者以2A3、300B、845等直热管为主，后者以6L6、EL34、KT88/6550等旁热管为主。单端放大输出电路的奇次谐波失真低于推挽放大电路，它的失真大都是耦次谐波失真，所以听感更顺耳。同时单端输出放大线路相对推挽输出电路简洁，它的故障率低，音质好，所以很受资深发烧友的青睐和追求，不过单端输出放大线路虽然简洁，但对电路间元件的排列要求和元器件尤其是单端输出的变压器要求很高，设计不合理时，很难有好效果。
单端胆机声音相对细腻流畅，听感要比推挽好，但它的功率却很难做大，多在3～20W之间，而推挽方式较容易取得大功率。它的最大特点是效率较高、输出功率较大，很轻易做到30W甚至于400W，应用范围很广。由于推挽管分别放大信号的正负半周，输出变压器的初级回路里对电路内感应噪声、交流声等杂音信号有一定的抑制作用，因而信噪比相对较好，在保真度方面，无疑是推挽放大电路更高。
如果说单端胆机是一种境界，那么我认为推挽胆机是一种成就。单端胆机中以英国AUDIO NOTE的和意大利的UNISON RESEARCH最为有名，而出色的推挽放大胆机在全球各地都有优秀的产品，这与当前音箱效率偏低有关，小功率单端胆机难以应付有一定的关系，而有更大功率效率的推挽放大器能成为市场主流就不难理解。不少人认为推挽胆机的工艺和元器件要求要比单端低，其实我认为是不对的，推挽机的线路架构就如平衡放大器一般，对正负信号的放大也要求一致，应用于这种线路的器件要肯定要比单端输出高许多，当然，如果设计制作的心态和要求不一样也会对品质的要求不一样。
末级电子管的不同接法对功率和听感都有不同的影响，一般推挽胆机多使用的是6L6、EL34、KT88/6550等四极或五极管，它们会有标准、三级管和超线性三种接法，它们之间的区别是三极管接法失真最小，输出功率也最小；标准接法的失真相对较大些，功率也最大；而超线性接法介于两者之间。在听感上各有千秋，相对来说三极管接法要稍温暖流畅一些，超线性接法细节和透明度最好，用标准接法时力气虽大但声音相对稍混。
从声音方面来说，晶体管放大器声音相对阳刚，它的长处在于宽频、大电流、低频控制力、处理大场面时的分析力、层次感和透明度等要比胆机优越。而胆机的声音阴柔，音色一般比较甜美温暖，它的高音较平滑，有良好的空气感和现场氛围，中频更是柔顺悦耳，具有令人喜欢的温暖感，低频也很厚实，虽然声音细节和层次可能少了一些，但胆的那种柔润平滑的声底却让人心动，配合那些冷调的周边器材给人更为中性和谐的听感，这也是电子管放大器得以在80年代中期东山再起，与晶体管放大器分庭抗礼的原因。
电子管放大器瞬态反应慢、低频及高频上段较薄弱是它的致命弱点，不少朋友也认为胆机缺少驱动力、动态、瞬变速度和透明度，但这些都是相对的，并非绝对，要是您听过像Audio Research REF600MKⅡ、McIntosh MC2000等名器，就知道其实真正优秀的胆机在上述每一方面都不会输给晶体管机。
目前市面上有不少的国内外品牌胆机，进口名牌胆机的品质应该说是远超过国内品，胆机产品本身具有一定的艺术性和浓厚的文化沉积，在产品的声音的调校、品牌的定位、市场的策略、外观的设计和产品质量的稳定性等等方面，国产品与国外优秀品牌相比差距不小，但与一些国外的杂牌比，国内的名牌有一定的优势，在同等水平的产品价格比进口机低许多。要是选万元以下的胆机，我建议还是考虑国内产品。
当然，有一定水准的胆机并不便宜，事实上，好的晶体管机也不见得是卖大包。一般来说胆机（合并机或后级）要有一定的声音品质，很难以2000元左右的价格出现，除非厂商不要利润来维持运转，您也别想能在此价格带买到比较好的胆机，而2000元左右里就可以买到有一定水平的中小功率（50W输出）的晶体机。
一般来说在两万元以下同等价格的放大器的音质比教，胆机音质常好于晶体机，在三～五万元这个价位上是各有千秋；在更高价位上，晶体管机有一定的优势，不过，高级胆机在音色、音乐性和耐听性上均是晶体管机难以相提并论的，这是许多人共同的认识与经验。
使用胆机搭配什么样的音箱非常重要，但我们却很难找出一个搭配原则，而且这种画地为牢的做法也不能满足大家不同的听感要求，同时不同品牌不同设计的机子声音也是各有特色，不能一慨而论。一般来说胆机搭配灵敏度大于88dB的英国和意大利等欧美音箱音色美妙，如英国的ROGERS、SPENDOR、HARBETH、PROAC，法国的JMLAB，意大利SOUNS FABER等，而一些高灵度的号角箱如Klipsch、WESTLAKE、TAD、ALTLC等用小功率的单端甲类胆机推动更是别有风味。
就如穿衣服一样要懂得色彩和谐、阴阳调合，器材的组合一定要考虑扬长避短，如果你认为一台有一定的水准的胆机缺少驱动力、动态、瞬变速度和透明度，那么一定要从组合的合理性上找原因。从声音来说，一般胆机的声音偏向温暖，因而在搭配上不宜和音色偏厚重的音源和音箱组合，如果和这种声底的周边器材组合，胆机的动态、瞬变速度和透明度很难表现出来。胆机一般宜和那些声底清新、活泼中性的周边器材组合，另外，音箱的效率最好是在88dB以上，对于单端胆机而言，音箱的效率越高（95dB以上），您就越能感受到单端胆机其实声音一点都不柔弱，动瞬变一点都不差。听一听输出功率为8W的单端300B推TAD Model2404或TAD TSM300 或Klipsch KLF 3就知道我所言不虚。
其实，那些说胆机动态瞬变差，速度上不去的朋友应该反省：自己为胆机搭配的音箱是不是适合胆机的个性，反过来，石机随便搭配某个音箱也不见得声音快速、动态惊人和声场辽阔。
当然，并非所有的胆机音色都是暖和的，一些新派胆机如当前如日中天的Audio Research、BAT、VTL、OCTAVE等的声音非常中性全面，其动态瞬变透明度分析力等均不输给高机晶体管放大器，这些胆机在和其它器材的组合上宽容度要比一些以厚暖声调为诉求的胆机要好得多，也更能轻易调和出自己更欣赏的声音。[LY]
