毋庸置疑,HDMI是项划时代的技术:只需单根线缆,就能实现便捷、高速和精准的数字音视频信号传输。然而历经时代的变迁,就像我们曾经见证过的其他多项技术一样,以铜线为基材的它终究露出了“疲态”——当视频信号从720p、1080p升级到4K乃至8K时,当投影机和定制安装的嵌墙设计拉长了传输距离后,以铜线为基材传导数据的传统HDMI线,受制于带宽、信号衰减等因素,变得不再可靠。不过正所谓是“此消彼长”,有源光纤/AOC HDMI线(光纤HDMI线)适时出现:借助光纤可长距离传输的特性和电/光、光/电转换芯片,它令传输距离轻易超出100m,同时满足8K需求、56Gbps高传输速率的制品也得以商用。

大公司里的“小生意”

那么,光纤HDMI线与传统铜线相比有哪些不同,又有哪些优/缺点,是如何被生产出来的?带着种种疑问,我们赶赴武汉,前往全球最大光纤/光缆供应商长飞光纤光缆股份有限公司(以下简称“长飞”),参观了他们的光纤原料生产线和旗下子公司长芯盛(武汉)科技有限公司(以下简称“长芯盛”)的FIBBR品牌光纤HDMI生产线。

作为一项新生事物,光纤HDMI线受制于两大要素:满足HDMI布线时可能会被弯曲、折叠的特种光纤和在HDMI端口与光纤之间进行数据交换的电/光、光/电转换芯片。

对前者来说,诞生于1988年,并在香港联交所主板(06869.HK)和上海证券交易所主板(601869.SH)两地上市的长飞,拥有得天独厚的技术优势。它专注于光纤预制棒、光纤和光缆产品的制造,据第三方权威咨询机构CRU(英国商品研究所)的报告显示,截止到2016年,长飞的光纤预制棒全球市占率达22.5%,光纤全球市占率17.3%,光缆全球市占率14.9%,成为全球最大的光纤/光缆供应商。长飞具有完备的集成系统、工程设计服务和解决方案,为世界通信行业及其他行业(公用事业、运输、石油化工及医疗)提供光纤、光缆产品和解决方案,业务涉足全球60多个国家和地区。

对于后者,长飞下属子公司长芯盛在北京上地有个50余人的研发团队。他们从事电/光、光/电转换芯片的开发,早于去年年底前就已成功研制了支持8K 56Gbps传输速率的转换芯片,为成功创制满足当下HDMI传输最高规格的8K制品,奠定了基础。

探访长飞光纤预制棒生产线

自光谷大道转到光谷创业街,长飞就位于马路两侧。北侧是光纤预制棒的生产车间,光纤HDMI线的核心原料之一——光纤就经由光纤预制棒抽取。

从Google地图上看到,长飞工厂被光谷创业街切割为南北两大厂区。图中标识的厂房为FIBBR光纤HDMI线的生产车间

不愧是标杆企业,长飞在车间外围设置了参观线路,且不时能看到排队参观的人群。事涉技术机密,我们只被允许围绕产线外圈走了一圈,看到了5层高光纤预制棒的生产过程,但是全程被禁止拍摄。好在大门口有陈列着的样品,大家不妨见识下它的“尊荣”吧。

长飞光纤光缆股份有限公司,今年恰好是它的30周年大庆

全透明的光纤预制棒,HDMI线中用到的光纤就是通过特种工艺“抽”取而出的

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一条光纤HDMI线的诞生 长飞/长芯盛FIBBR工厂走访实录(连载2)

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