四月刊出刊之后的一段时间相对比较空闲,我在办公室里面一边听这音乐,一边上淘宝看看没有自己想要的唱片。在无意中看到了网店上有TIDAL和Qubuz的账号销售,而且手头上有一款ATOLL(珊瑚礁)SDA-200Signature流媒体播放机,既能支持MQA格式解码,又能支持TIDAL、Qubuz、Dezeer等流媒体音乐平台,由于TIDAL上面有着大量的MQA音乐资源,所以就下单买了一个TIDAL和Qubuz的账号,体验一下在线高码流的音乐。从音箱传出来的声音,再通过自己的耳朵接收,我的耳朵告诉我,音质完全可以接受,跟CD唱片之间的差异几乎不存在。

说到数字流媒体音乐,在发烧友眼中是难登大雅之堂的。然而事实上是如此吗?很明显这是不可能的事情。毕竟发烧友群体就像武侠小说里面那样,分门分派,主要是因为发烧友们各自有各自的信仰、想法和认知程度。由于各自不同,因此在音乐获取途径和播放方式方面都各不相同。例如在去年的时候我加入了一个玩数字流媒体音乐的发烧友微信群,群里不乏手上拥有各种头版,名版CD唱片以及昂贵音响器材的资深发烧友。尽管这样,他们也不会去排斥数字流媒体音乐,甚至平时更多地选择流媒体音乐,减少购买CD唱片方面的投入,他们也觉得现在的数字流媒体音乐不仅仅方便,同时也认可它的音质。但要是换一个玩黑胶、磁带,张嘴就说追求“模拟声”的发烧友群,连CD唱片都看不上,更别说数字流媒体音乐了……

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记住一点,数字流媒体音乐才是现在音乐的主要获取方式,实体音乐(包括CD唱片,黑胶,磁带等音像制品)都属于小众发烧友群体的玩意,不信的可以上IFPI官网看统计数据,所以别提出“为什么现在的人喜欢玩黑胶”之类看起来似乎所有人被代表的问题了。

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文章内容大纲

第一、应用于网络流媒体音乐的MQA编码/解码技术,国外应用多年,国内推广缓慢

第二、支持MQA解码的产品琳琅满目,任君选择

第三、编码与解码技术在音频中的应用

第四、MQA最高能还原出多高的数字规格

第五、MQA是无损吗?还原得越高越好吗?

第六、把大数据的装到小容器里面去

第七、MQA的未来

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应用于网络流媒体音乐的MQA在国外应用多年,国内却推广缓慢

在数字流媒体音乐方面,MQA编码/解码技术算得上是近年来的热点之一了。这种技术在2014年正式发表,不知不觉地已经历了7年时间,当年推出的目的是应用在网络下载/流媒体音乐方面,近年来才应用到CD唱片里面。MQA在国外的流媒体音乐服务商已经应用了很多年,例如TIDAL就是MQA技术的最大应用音乐平台之一,拥有大量的MQA音乐资源。

但可惜的是,MQA流媒体音乐在国内的推广非常缓慢,这些国外的流媒体服务商并不对中国内地地区提供服务,只能通过特殊方式才能注册会员、付款和播放。而曾经的虾米音乐平台与MQA合作,可是资源少得可怜,后来因为虾米音乐出现了变故于2021年2月5日正式停止服务,国内唯一能提供MQA在线音乐资源的服务商都没了。而实体唱片和网络音乐下载是目前在国内的两种MQA音乐资源获取途径。目前,国内的天艺、达人艺典、岗拉美朵三家唱片公司有MQA CD,尤其是达人艺典近年所推出的专辑都有MQA版本可选,另外环球唱片在通过京东商城销售MQA CD唱片。在网络音乐下载方面,索尼音乐精选网站上面就提供2L公司的MQA音乐资源。

支持MQA解码的硬件从来不缺

尽管MQA音乐资源在国内十分有限,但却从来不缺支持MQA解码的音响器材,厂商门都是一视同仁。从便携式设备(包括便携耳机放大器、便携播放器)到家用机,从入门级到HI-END级的数字音乐播放机,或者D/A转换器,基本上都能支持MQA解码功能。可是一想到国内有限的MQA音乐资源,只能说这下真是太尴尬了。而我们为了要写器材评论文章的时候也到处找唱片公司给我们提供MQA音乐样品,可以说为了这些资源而费尽心机。


编码与解码在音频中的应用

刚才我们说到MQA是一种编码和解码技术。编码和解码技术在音频领域的应用上已经应用了好多年。例如,模拟音频年代的Dolby 4-2-4编解码技术就是将4声道音频信号编码成2声道来存储,播放时则通过模拟解码器还原成4声道输出。在70~80年代的数字录音年代是将PCM编码成视频信号,以作为存储(存储载体是录像带)、传输和拷贝,在90年代美国Pacific Microsonics开发的HDCD(已消失)、日本JVC公司开发K2技术则通过编码技术把一个高格式(比16bit/44.1kHz更高)的PCM数字音频经过编码变成16bit/44.1kHz,然后存储在一张CD唱片里面,回放时再通过带响应解码功能的D/A转换器进行还原,目的是提高CD唱片的音质。

MQA发布于2014年应用在网络下载/流媒体音乐方面,目的只有一个,那就是尽可能减少文件体积为前提条件来确保好的音质,从而减轻网络传输带宽的要求。我们从网络上下载的高格式音乐,或者在线流媒体音乐资源,文件格式基本是FLAC(也有WAV、ALAC、APE格式),FLAC本身就是一种无损编码的音乐格式,目的也是为了减少文件体积,节省网络带宽,再结合使用MQA编码后音乐文件的体积会进一步地缩小,我们既可以更流畅地传输数字音频数据,同时又能保证良好的音质。

说到这里,或许大家会有点奇怪,两种编码技术是怎样共存的。首先,MQA是面向PCM的一种编码处理方式,它本身并不是一种文件格式。因此经过MQA编码处理后的PCM信号再使用FLAC无损压缩编码方式变成FLAC文件格式保存下来,当回放的时候播放软件会现对FL AC做解码变成PCM音频数据流,再通过支持MQA解码功能的D/A转换器,从而还原出高规格数字音乐。

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MQA最高能还原出多高的数字规格

到底MQA能还原出多高的数字规格,这成为了不少发烧友想知道的事情,有人说是24bit/96kHz,也有人说24bit/192kHz。但实际上能还原出多高的数字规格,还是取决于被接受MQA编码的原始音乐文档的数字规格。以MQA CD为例,国内的推出的MQA CD唱片大多数都是24bit/88.2kHz,而环球唱片推出的MQA CD唱片最高可达24bit/352.8kHz,其采样率都是受CD唱片的44.1kHz的整倍数关系。而网络音乐流媒体方面,绝大部分都是24bit/96kHz和24bit/192kHz、24bit/88.2kHz和24bit/176.4kHz。

(未完待续)

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