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从型号来看,Aurender W20SE(Special Edison)显然和它的前辈W20关系密切,但你若是将它当作和W20大同小异的纪念版或限量版,就大错特错了。W20诞生于2013年(现已停产),彼时流媒体音乐的地位尚且不如今日,但Aurender却通过W20给那些质疑流媒体音乐音质的人上了宝贵的一课。

如今W20SE取代了W20,在原来的基础上进一步优化,音频性能指标超过了旧作,且功能上更完善,被一些专业媒体和评论家认为“最好”和“首选”。而对于专注流媒体音乐的玩家来说,光看W20SE的参数、用料和布局设计,也很难不心动。当然,W20SE的售价不可能是“心动价”,更何况它仅是一台“数字转盘”,还需要加上DAC,比如这次试听搭配的Chord Electronics Dave。整套加起来的总价,大家感兴趣可以自行咨询。

没有最高,只有更高

从更直观、客观的采样率数据来看,今日的高规格流媒体音乐在品质上赶超CD已是常态。而W20SE就像为迎接当前最高规格的流媒体音乐而生,在此后的数年内应该也不会过时。

02.JPGW20SE支持MQA核心解码,显示屏上也会对应显示播放音频的规格信息

先来看W20SE的数字音频输出界面,主要包括双线AES/EBU、同轴BNC和光纤接口。此外还有一个专用的USB音频类2.0输出接口。其中双线AES/EBU可输出高达24bit/384kHz PCM(单线为192kHz),USB输出规格更是直接提升至DSD512和768kHz PCM。在此基础上,W20SE还支持MQA核心解码、原生DSD输出、PCM升频、以及Aurender独家研发的“极致聆听模式”,这些都是W20不具备的,也均能通过Aurender Lite APP打开/关闭相关功能或做更细致的调整,这部分我们后面再细说。

03.JPG通过机身右边的按键,可切换DAVE的输入源、用户模式和解码格式等

针对MQA解码,W20SE在官方资料中做了补充说明:升级后的MQA核心解码器允许高达88.2kHz或96kHz的规格播放MQA文件,如果用户使用不支持MQA的DAC作为核心解码,W20SE也将发挥MQA编码内容的优势……也就是说,W20SE只提供MQA Core Decorder功能,如果要播放那些高于88.2kHz或96kHz规格的MQA音乐,还需要搭配一台支持MQA Renderer功能的DAC。

为了降低抖动和失真“不择手段”

网络连接和文件传输、存储方面,W20SE 配备一个千兆以太网端口和两个USB 2.0数据端口,并搭载了5TB容量的固态硬盘,其中1TB用于缓存播放,另外4TB用于存储音乐内容。更加硬核的是,这两块硬盘被封闭在一个由整块厚铝加工而成的“防护罩”中,以保护音频电路受电磁干扰的影响。

04.JPGUSB音频类2.0输出接口得到了“特别保护”

前文提到的新一代USB音频类2.0输出接口也同样得到了“特别保护”,通过屏蔽外部电子干扰,让音频通过USB输出到DAC时,维持着低噪声和抖动的状态,从而提供更透明的音频信号。

05.JPG两块硬盘被封闭在由整块厚铝加工而成的“防护罩”中

其实说到降低抖动、减少干扰、失真等话题,W20SE或者说Aurender是极具话语权的。要知道,W20可是世界上首款通过使用LiFePO4 (LFP)电池电源为音频电路供电,来极大降低噪音的音乐服务器。作为它的继任者,W20SE自然也采用类似的“电池+线性电源”方案来最小化音频输出中的噪音。

06.JPG搭载以高精度、高稳定性闻名的OCXO时钟

简单来说,两组LiFePO4电池交替为音频元件供电。这种技术极大隔离了音频组件与地面噪声,也减少了在交流到直流电转换中经常发生的抖动和失真。另外一组LiFePO4电池充当不间断电源 (UPS),可在任何突然断电的情况下保护系统,让W20SE始终能安全关闭。全新设计的线性电源则用于为CPU、存储和其它板块供电,提供高度稳定和低噪声的内部环境。

当然,W20SE也少不了搭载Aurender引以为傲的All-Digital Phase-Locked Loop system (ADPLL)全数字锁相环系统。它建立在备受好评的FPGA芯片和以高精度、高稳定性闻名的OCXO时钟之上,可精确控制数字音频传输时的时基误差,并将抖动降至可忽略不计的水平。需要的话,还可外接10MHz/12.8MHz的主时钟。

搭配Chord Dave DAC,天作之合

有了W20SE,在音源获取和传输方面不用担心了,但要组建一套高规格的Hi-Fi系统,当务之急是找一台配得上W20SE的DAC,比如来自Chord(和弦)的Dave。作为Chord的旗舰DAC,Dave可被当做“参考级”的数模转换器,耳机放大器和前置放大器。有人说它是“地表最强”,有人惊叹于它让“数字音乐听起来如此模拟、如此真实。”

07.JPGDAVE的数字输入也提供了AES/EBU、同轴、光纤和USB接口

关键之处就在于Dave并没有使用现成的DAC芯片,而是使用FPGA(可编程式列阵)处理芯片+ R2R电阻阵列来组成D/A转换部分。模拟电路的设计非常简单,真正的核心是写进FPGA芯片里面的数字滤波算法,这部分是在Chord的灵魂人物之一Rob Watts主持下开发的。DAVE最高支持32bit/768kHz PCM和DSD512的音频规格。数字输入也提供了AES/EBU、同轴、光纤和USB。此次试听,我就使用USB方式将其与W20SE连接。

其实关于Dave的技术要点,还有许多可以讲述的地方,碍于篇幅这里就不赘述。各位如果感兴趣的话,可以登录Chord官网查询,或翻阅更详细的测评文章。

够专业,够好玩

接下来,主要跟大家分享W20SE和Dave搭配使用的过程和感受。可能有些朋友跟我有类似的疑虑,觉得像W20SE和Dave这样定位高端、售价高昂的Hi-End级器材,使用起来会不会很复杂?其实恰恰相反,整个连接、设置和使用过程出于意料得简单便捷。我是通过USB接口将W20SE和Dave连接起来的,然后再外接了一台合并式功放(你也可以接纯后级),用来驱动REVEL Performa M126Be书架音箱。

08.JPGW20SE数字音频输出界面包括双线AES/EBU、同轴BNC和光纤接口。此外还有一个专用的USB音频类2.0输出接口

正式使用之前,个人建议最好先在手机 /iPad 上下载Aurender Lite APP(中文界面),并为W20SE接上网线。这样开机之后,W20SE的屏幕上就会自动显示IP地址,方便你直接在APP上“添加Aurender服务器”(填入对应的IP地址和密码即可),将APP和W20SE“捆绑”起来,进行音乐管理、搜索和播放。

同时,还能使用前文提到的“高级功能”,包括选择专业或消费者级的SPDIF模式,是否使用原生DSD输出、是否将DSD转换成PCM输出(输出采样率、增益、滤波器均可选)、是否使用双线输出、是否使用主时钟输入、是否升频等等,相当全面细致,既能最大程度地适配不同级别、类型的DAC,又给用户提供了更多玩法。这一点恰好和DAVE DAC不谋而合。它不仅提供三种可选用户模式:耳机模式、前级放大模式和DAC模式,而且配备两个专门为PCM或DSD格式量身定制的解码选项,分别是PCM Plus和DSD Plus。你可以使用任一模式来播放PCM和DSD音乐,但每种模式都针对特定格式进行了专门优化。具体支持的音频规格和操作请参阅DAVE DAC的操作指南。

赢在起跑线

这次试用,我本想将家中的MacBook Air带到公司,后来发现直接用手机Aurender Lite APP就可以了。所有在线的、云端的、外置U盘的音乐资源都集中于此,而且管理得井井有条,轻轻一点就可以切换不同的音乐平台了。最令人惊喜的是,我居然在Tidal上看到了专门划分出来的“Masters”专区,里面都是支持MQA格式的专辑,包括我个人非常熟悉的《Eason’s Life 陈奕迅2013演唱会》专辑和Adele《30》专辑等等。可见高品质流媒体音源几乎是垂手可得了。

而W20SE和Dave的强强组合,显然让整套系统“赢在起跑线”!强大的解码能力和对噪音、抖动等问题的高度关注,直接展示出来的成果就是更饱满的细节、更明晰的层次和纵深感、更大范围的动态,以及更安静、透明的背景。不仅让高规格的音频听起来更好,也让同一对音箱、同一首歌听起来更好。

有趣的是,W20SE和Dave的声音质感和它们透着冷硬光泽的外观是截然相反的,不紧不涩,柔顺悦耳,又没有太精细或过于修饰的感觉,自然大方,播放甜润的黑胶音乐也很对味。应对低频冲击或大编排弦乐的爆发时,呈现出更加松弛而不失控制力的状态。总而言之就是“好听”,不管你是听肖邦和莫扎特,还是陈奕迅和Adele,都可以听得很畅快。

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总结

从外观到实力,W20SE和Dave称得上一拍即合,所以在实际使用过程中我没有太多想要调整的想法,只想静静坐着,享受听歌的美好时光。但拆开来看,两者都从功能层面凸显了出色的兼容能力,都分别为搭配各种类型、级别的音源、DAC、功放等做好了充分准备,也热衷于让规格一般的音乐听起来更好听。更关键的是,操控和使用过程可简单可复杂,小白觉得好用,大神也能找到趣味。

如果要我总结使用W20SE和Dave的感受,虽然有点俗气,但还是想发自内心地说“有钱真好!”不用妥协,不用顾此失彼,轻轻松松就将全世界最好的音乐资源收入囊中。

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