但凡提到BBC知名“喇叭仔”LS3/5a,耳边总会泛起各种溢美之词,几十年间口口相传,造就不朽传奇。不过话又说回来,它并非一款“完美”或“全能型”的音箱,因为缺陷与优点一样显著,比如低频受限、难以驱动等,是个性鲜明的存在。
Hi-Fi也要超低音,是趋势,更是必由之路
如今俨然“泾渭分明”的Hi-Fi和家庭影院,实则有千丝万缕的联系。从单声道到立体声,造就了Hi-Fi,之后添加环绕与中置,逐渐形成家庭影院。我自1980年代后半期入行,有幸亲历这一过程,亦见识了其中的变迁。比如,从Hi-Fi向家庭影院进化时,人们对“全频带”音乐欣赏提出了进一步的要求。包括对频率延伸更广,有更好细节刻画的高频段,提出的要求(尤记得业界对高取样率和高量化比特数的争论)。
最近几年里,随着新Hi-Fi概念的兴起,我们又看到在此领域的创新。举例来说,就是Hi-Fi 2.1声道的普及。过往,这纯属“大逆不道”,发烧友会认为它将影响Hi-Fi原有的“纯正”,也可能造就过于强调低频后,在音色、音调上的变化以及对原有欣赏品味的“侵蚀”。
业界对此怎么看?去年采访NAD公司Cas Oostvogel先生时,Hi-Fi发烧友出身的他,表示也“本能地反感在Hi-Fi听音中添加超低音”,但变身业者后他又告诉我:“我认为,很快会有一个新的品类,那就是‘Hi-Fi超低音’。这不仅仅是个趋势,我相信已经有品牌在琢磨这件事了。对我们行业来说,这是个课题,也可以说是未来发展的道路。”
小众Hi-Fi品牌存续的两大法宝:坚守与创新
我当时有些好奇,琢磨这个新品类将如何出现?万万没想到,真正将产品实实在在呈现在我面前的,居然是Harbeth(雨后初晴),是Nelson低音脚架!
Nelson低音脚架和P3ESR XD书架箱(图中上半部分)
我并非说Harbeth就不该推出这样的产品。诞生于1977年的Harbeth,是目前少数称得上“纯粹”英国Hi-Fi品牌。创始人Dudley Harwood曾供职于BBC,并参与了一系列监听音箱的研发(当然也包括LS3/5a)。Alan Shaw于1988年接管了公司,使其成为极少数如今依然坚持“英国手工制造(handmade in England)”的品牌,并延续当年BBC的设计风格,推出产品。如之前测评C7ES-3 XD时说到,Harbeth现役的音箱体型由大到小依次也就5款,分别是M40.3 XD、SHL-5plus XD、M30.2XD、C7ES-3 XD和P3ESR XD(其与BBC LS3/5a最有渊源)。
我一向认为,这种小众Hi-Fi品牌要存续下去,必须有个极为重要的特质,即对研发的持续投入。所谓不进则退,当市场大环境急剧变化,坚守小众市场固然是生存法则之一,但也要有颗求变的“心”。Alan Shaw做到了,这几个型号中XD(即eXtended Definition)的后缀充分说明了这一切——他在更新设备后,发现音箱设计上有细微的偏差,就通过升级分频器等做法来提升品质,包括令新款音箱的清晰度和透明度提升,迎合人们对高清音频的需求。
这种进取精神,如今又有了新的突破,那就是Nelson的低音脚架。
不额外占据空间,也能拥有超低音,Nelson的天才设计
为什么会推出Nelson低音脚架?Harbeth官网对此没有足够的叙述。但我觉得,可以从几个角度考量。
Nelson低音脚架
Hi-Fi迈入2.1声道是大势所趋,超低音为家庭影院“独霸”的时代已终结。但对Hi-Fi发烧友来说,于原有立体声音箱基础上,单独再放一个超低音在家中,需要过几个关。首先,是心理上能否接受2.1的概念;其次,是如何挑选超低音;再者,就是家中能否安顿下一个额外的超低音,尤其是空间受限,不得不使用小型书架箱的玩家?
如果想通了这些,不得不说Nelson低音脚架是个“天才”设计!Harbeth强调它适用于“喇叭仔”P3ESR XD,以及其它BBC规格的LS3/5a,它让用户不必再去纠结如何挑选超低音,也不用考虑是不是放得下,毕竟P3ESR XD(包括LS3/5a)本身都需要脚架支撑。这样一来,不仅是2.1,其实更是2.2或者说又回归到了2.0时代。每一对低频天生受限的P3ESR XD或LS3/5a,都可以延展到35Hz(当然,实际情况会受限于空间)。由此,它解决了Hi-Fi发烧友的诸多问题,包括“意识上能否接受2.1概念”这一难题。
Nelson低音脚架开箱,视频源自Robert Edwards的博客
从单元、功放到声波输出,Nelson内部大剖析
回到Nelson低音脚架本身。
呈现在我们面前的脚架,是个漂亮的圆弧设计。中间柱状部分是腔室,110mm(5英寸)口径Harbeth制作的低音单元(Harbeth-made bass)内置其中。我刻意核对了Nelson低音脚架和P3ESR XD的参数表,两者使用的,是同口径低音单元,只不过P3ESR XD特别标注了Harbeth RADIAL2 bass/mid,即应用到RADIAL2技术的中低音。因此可以认为两者还是稍有区别的,毕竟Nelson低音脚架只负责低频(35~75Hz,数据来自参数表),但基本材质上应该有所传承和延续,自然不必考虑音色匹配的问题。
宽大的底座,保证了安装的稳固性
与此同时,Harbeth在Nelson低音脚架中内置50W的功率放大器。这样的好处在哪里?许多玩“喇叭仔”的Hi-Fi发烧友,现役放大器估计都难以再“分身”来驱动超低音,若果还要另行添置放大器,可是件麻烦事。如今索性一步到位,算是解决了玩家的后顾之忧。
当然,如此一来又有新问题。我们看到,从功放输出的功率信号,通过P3ESR XD的喇叭接线柱进入音箱,那么给予Nelson低音脚架的信号怎么走?它和传统2.1声道的做法截然不同!因为并不需要从功放输出一路或两路超低音高电平信号,而是直接在功率输出部分截取。如图,当香蕉插插入P3ESR XD喇叭接线柱时,由Nelson低音脚架自带的Y插分别接入正负极,通过一条蓝色塑胶外皮包裹的线缆由脚架顶部处延伸至内部。是的,低频信号就是这样“截取”到的。
Nelson低音脚架就是这般“截取”低频信号的
这也难怪Harbeth提到,它们在后续使用了DSP数字信号处理装置,做频率优化(分频)、相位以及波形(shape)处理。这与将普通超低音信号馈入是完全不同的概念,但也有助于让Nelson低音脚架与前述的P3ESR XD或LS3/5a有更为恰当的衔接。
做完这些后,Harbeth留给用户的又是什么?Nelson低音脚架的顶部,如普通脚架般,供书架箱直接摆放,底部则有一具圆盘状的底座,相对宽大,起到很好的稳固作用。请留意这个底座,它的网格状设计,想来会有多重效用:安置整机的电路,包括放大电路,因此也要留出散热空间;电源连接端口、音量调整等设置部分;最重要的,是低频的输出。原厂没有对箱体的内部构造做出任何说明,但外媒在报道时曾提到,其内部有两个腔室,低音单元从A腔室向B腔室发声,叠加后的低频,共同从底座部分均匀向外扩散。从声学角度出发,这又是个“神”设计,不说指向性的问题,如果单一角度发声,至少有量感的高低之分,360度的扩散,则做到更为顺畅和均衡。
至于用户调整部分,给发烧友的可操作空间并不大。经由DSP,Harbeth完成了各项优化,你唯一能做的,就是调整音量(输出电平,即Sub Level)。每个人家中的情况不同,个人喜好也不同,通过调整超低音音量,就可以获得自己想要的效果。
位于底部的电源插口和低频音量调整
润物细无声,这才是Hi-Fi追求的“超低音”
系统构成见题图,我们将Harbeth P3ESR XD书架箱和Nelson低音脚架按要求连接,同时接受Cambridge Audio(剑桥音响)EVO150一体机的驱动。
Nelson低音脚架启动、关闭两种不同情况下的声音对比(音效仅供参考,感谢爱威影音提供)
流媒体音乐的优势,就是可以迅速切换不同类别的曲目,从粤语老歌(蔡琴老歌)、爵士(细川绫子/A World of Love)到古典(摩亚唱片/Symphonic Explosion)……
为了便于A/B对比,每播放一首曲目,我就会跑去Nelson低音脚架后背将电平归零(即只有P3ESR XD播放)或打开。这一过程中,确实能明显感受到低频的变化,但当我回到聆听位时,这种变化却并不“鲜明”。为什么?Nelson低音脚架带来的低频变化,与家庭影院超低音瞬间关闭带来的效果是截然不同的。作为P3ESR XD或其它LS3/5a的低频补充,它带来的,是整体听感上的变化,比如低音提琴的形体更为真实了,人声变得丰腴。所以说,如果你习惯了“喇叭仔”们“点到为止”的低频,才会深刻感受到其中的变化。“润物细无声”,是我对Nelson低音脚架最高的褒奖,这才是Hi-Fi欣赏所追求的超低音吧。
换个角度来观察Nelson低音脚架的接线
结语
我将Nelson低音脚架视作——追求高品质音乐发烧友,对全频音乐有新追求时,一个不可或缺的升级伙伴。它能带来听感上更为愉悦的低频,而且很容易与P3ESR XD等融为一体。担心加了超低音会在频率衔接上出现问题的玩家,现在可以放心入手了。
Nelson是个不可或缺的升级伙伴
Tips:Hi-Fi发烧友会不会接受Nelson,多虑了!
我于2月20日,即Harbeth代理商爱威影音农历新年后的首个工作日前去试听Nelson低音脚架的。跟曾铭渊先生聊天时,我曾担心,老派发烧友能不能接受这样一个“新生事物”?
曾先生的回答很有意思。他说首批Nelson低音脚架才2套,过年前从英国空运过来。自家展厅留了一套,发给南方经销商做展示一套。他原本琢磨着邀请广州的媒体去经销商展厅试听,结果收到的回复却是——刚出样就被闻讯而来的用户买走了!Nelson低音脚架的标准零售价36000元,但对于自己钟意的东西,发烧友“下手”历来是毫不手软的。
看看混音师怎么说
我尝试着找外媒对Nelson低音脚架的报道,结果发现同样是新品的缘故,没有很深入的测评。相反,我找到了曾获英国影艺学院奖(BAFTA Awards)的混音师、音效指导(Sound Director)Robert Edwards的评价。
混音师、音效指导Robert Edwards(图右)
“(Nelson)不仅为P3ESR提供了漂亮的音柱型脚架……Harbeth注重形式和细节,可产生完整音场,是精心打造的有源超低音脚架。P3ESR在音场宽度和深度上富有传奇色彩的结像能力,如今这样的延伸超过了八度。凭借低音脚架带来的、额外的丰富性,令Harbeth的频率延伸更为平滑、流畅,使你能够持续聆听,不会带来丝毫(听觉)疲劳。超低音与主音箱之间不存在衔接的问题,原厂通过内置DSP电路进行了调整,使其成为同类中的性能佼佼者。如果您拥有一对Harbeth P3ESR,就应该再为您的耳朵配上这款终极配件。”
而在最后,Robert Edwards说到,Nelson would give his right arm for one.(Nelson愿意为此献出他的右臂)※。
※ 这是个比喻性短句,引申开来,就是强调某人对某事物表现出了极大的兴趣,或是极为渴望去做这件事。
基本技术参数
频率响应:35~75Hz(±3dB free-space)
最大功率输出:50W RMS
高度(带脚钉再增加20mm):730mm,距扬声器安装板顶部;1145mm,距P3ESR顶部;970mm,至P3ESR高音单元
直径:350mm
重量:7.6kg/个;11.2kg/个(带包装)
●参考价格:Harbeth Nelson低音脚架,36000元/对;P3ESR XD书架箱,29900元/对;
●咨询电话:400-680-6500
●网址:www.avstyle.cn